Estudiante de Ciencias UCSC realiza pasantía de seis meses en Alemania

Gerald Cifuentes participó en dos pasantías vinculadas al análisis de ciclo de vida y al trabajo con biorecursos, experiencia que le permitió fortalecer sus conocimientos y establecer vínculos con investigadores de un centro especializado en Alemania.

Una estadía de seis meses en Alemania permitió a Gerald Cifuentes, egresado de Química Ambiental de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y actual estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos, ampliar su experiencia en investigación y adquirir nuevas herramientas para su desarrollo profesional.

Esta experiencia se concretó a través de dos pasantías realizadas en Leipzig. La primera estuvo vinculada a una convocatoria del Ministerio de Energía de Chile, orientada a profesionales del área energética, mientras que la segunda fue posible gracias a un proyecto FOVI (Fomento a la Vinculación Internacional) desarrollado en colaboración con el German Biomass Research Center (DBFZ).

Durante su permanencia en el continente europeo, Cifuentes trabajó con investigadores especializados y tuvo acceso a herramientas y equipamiento que le permitieron complementar los conocimientos adquiridos durante su formación en la UCSC.

Dos pasantías para fortalecer su formación

Una de las experiencias tuvo como objetivo aprender a utilizar herramientas de análisis de ciclo de vida. Esta metodología, permite evaluar los impactos ambientales de una industria considerando distintas etapas de sus procesos. A diferencia de un análisis centrado únicamente en las emisiones de gases de efecto invernadero, este enfoque permite incorporar variables relacionadas con el consumo de agua, generación de contaminantes, uso de energía y otros impactos ambientales.

El trabajo se desarrolló con especialistas en esta metodología y con bases de datos correspondientes a industrias de Alemania. Entre los procesos analizados, se encontraban iniciativas relacionadas con pellets, pirólisis (Descomposición química de materia orgánica a altas temperaturas en ausencia total de oxígeno) y producción de hidrógeno.
La segunda pasantía se realizó en el área de biorrefinerías del DBFZ, instancia que permitió a  Gerald continuar trabajando en materias relacionadas con su formación doctoral y validar parte del trabajo desarrollado previamente en Chile. “Todo lo que había hecho previamente lo validaron los investigadores de allá. Vieron mis publicaciones, el trabajo que tenía previo, entonces les gustó mucho”, explicó.

Aporte de su formación como químico ambiental

Para el profesional de la química ambiental, la experiencia internacional también permitió poner en práctica conocimientos adquiridos durante su etapa de pregrado. Su formación le entregó una perspectiva que actualmente aplica a su trabajo en el área de biorecursos, considerando no solo la utilización de estos recursos, sino también los impactos ambientales asociados a los procesos necesarios para transformarlos. “Hoy en día estoy enfocado en los recursos biológicos, pero siempre desde una mirada global, desde el impacto que puede generar o utilizar un recurso, ya sea como bioenergía o bioproducto”, señaló.

Esta perspectiva fue especialmente relevante para incorporar el análisis de ciclo de vida a sus herramientas de trabajo. Según su experiencia internacional, a medida que avanzó en sus estudios identificó la necesidad de evaluar y comparar los impactos de distintas alternativas de producción.

En ese sentido, su paso por Alemania le permitió complementar la formación adquirida como químico ambiental con conocimientos especializados y una experiencia directa en un contexto internacional de investigación. Esto sumado a las diversas estancias de investigación realizadas durante su formación doctoral en la UCSC.

Financiamiento y experiencia internacional

Las académicas Dra. Laura Azócar junto a la Dra. Fabiola Valdebenito y un colaborador de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en colaboración con el DBFZ, permitieron la colaboración junto a Gerald Cifuentes.

Para acceder a estas instancias significó también enfrentar desafíos propios de una experiencia en el extranjero. Durante los primeros meses debió adaptarse a aspectos logísticos y desenvolverse en inglés tanto en el trabajo cotidiano como en las actividades de investigación. “Era necesario hablar inglés y estar seguro de lo que quería decir y del respaldo que tenía en investigación”, comentó.

El investigador destacó especialmente la posibilidad de trabajar directamente con especialistas alemanes, acceder a equipos y análisis junto a colaboradores del centro. Esta experiencia, además de aportar a su formación científica, le permitió conocer otras dinámicas de trabajo y ampliar sus vínculos en el ámbito de la investigación.
Tras su regreso a Chile, Gerald continúa con la etapa final de su formación en el Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la UCSC. Los conocimientos y herramientas adquiridos durante los seis meses en Alemania se suman así a la trayectoria iniciada en la carrera de Química Ambiental UCSC, fortaleciendo su preparación para continuar desarrollándose en el ámbito de la investigación, los biorecursos y sus proyecciones en el estudio del medio ambiente.