Estudio analiza el acceso recreativo a espacios biodiversos de la Provincia de Concepción

La investigación desarrollada por la Dra. Carolina Hidalgo identificó los principales espacios naturales utilizados con fines recreativos y los factores que dificultan el acceso de los habitantes de zonas urbanas.

Analizar el acceso recreativo a espacios biodiversos de la Provincia de Concepción y los factores que pueden limitar su uso fue el objetivo de la tesis desarrollada por la Dra. Hidalgo, recientemente graduada del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).

El estudio titulado: “Espacios Biodiversos de la Provincia de Concepción: Acceso Recreativo y Factores Limitantes para los Habitantes de Zonas Urbanas”, fue guiado por el Dr. Iván Hinojosa, académico de la UCSC, junto a la  Dra. Belén Ortega-Senet, profesora de la Universidad del Biobío, del área de ciencias sociales; y la Dra. Claudia Cerda Jiménez, de la Universidad de Chile, especialista en servicios ecosistémicos.

La investigación abordó el acceso de los habitantes de zonas urbanas a espacios naturales de uso recreativo, considerando lugares de acceso abierto y gratuito o que cuentan con una tarifa de ingreso sin fines de lucro. Entre estos espacios se incluyeron ríos, lagunas, bosques, playas y humedales de la provincia.

Metodología y espacios naturales estudiados

Para desarrollar el estudio se establecieron cuatro objetivos específicos. El primero de ellos permitió identificar los espacios biodiversos de uso recreativo disponibles en la provincia mediante consultas a instituciones como los municipios, realizadas a través de la Ley sobre Acceso a la Información Pública.

Posteriormente, se buscó determinar si estos lugares correspondían efectivamente a los espacios visitados por los habitantes de la provincia. Para ello, se aplicó un cuestionario presencial a 297 personas, quienes señalaron en un mapa los lugares naturales que habían visitado con fines recreativos durante el tiempo que llevaban residiendo en la zona.

El estudio también evaluó el conocimiento de la biodiversidad local mediante la identificación de 14 especies presentes en los ecosistemas de la provincia. Finalmente, los participantes evaluaron distintas limitantes para acceder a espacios naturales, utilizando una escala Likert de cinco puntos.

Los datos obtenidos fueron analizados mediante distintas técnicas estadísticas de tipo descriptiva, con el propósito de identificar asociaciones y diferencias entre grupos, relaciones entre variables y patrones de espacio.

Resultados evidencian diferencias en el acceso

Uno de los principales resultados fue la identificación de 143 espacios naturales disponibles para uso recreativo. Sin embargo, los participantes habían visitado, en promedio, solo el 20% de estos lugares durante su residencia en la provincia.

Además, se registraron 9.455 visitas a espacios naturales y los participantes identificaron otros 79 lugares que no habían sido incluidos en el levantamiento inicial. De acuerdo con el estudio, muchos de estos sitios actualmente presentan acceso restringido, lo que evidencia una demanda que no estaría siendo cubierta por los espacios disponibles.

La investigación también detectó una baja disponibilidad de espacios naturales de acceso abierto en las comunas interiores de la provincia y una menor representación de ecosistemas de bosque nativo fuera de los parques más reconocidos, ubicados principalmente en Concepción y comunas costeras.

Entre las variables sociodemográficas asociadas con una mayor cantidad de espacios visitados se encontraron la propiedad de un vehículo, mayores ingresos y desempeñar una ocupación relacionada con la naturaleza.

En cuanto al conocimiento de biodiversidad, la identificación de las especies presentadas alcanzó un 54%, considerado un nivel medio. Las especies de valor utilitario fueron reconocidas con mayor frecuencia por los participantes de mayor edad que por los grupos más jóvenes.

Respecto de las principales dificultades para acceder a estos espacios, las personas señalaron la falta de tiempo, la escasa información sobre lugares naturales para visitar, la época invernal y las incivilidades presentes en estos sitios.

Acceso a la naturaleza y bienestar

Para la Dra. Carolina Hidalgo, estudiar el acceso a estos espacios resulta relevante debido a los beneficios que la naturaleza entrega a las personas. “El contacto con espacios naturales puede contribuir al bienestar físico y mental, mientras que estos lugares también forman parte del patrimonio cultural de las comunidades”, afirmó. Pues este aspecto del estudio tiene gran importancia al estar vinculado con experiencias familiares y tradiciones asociadas a los paseos en la naturaleza.

Asimismo, los espacios biodiversos cumplen funciones relevantes para los ecosistemas y la sociedad. Entre ellas se encuentran servicios ecosistémicos como la regulación de inundaciones que proporcionan los humedales y la generación de hábitat para especies marinas en sectores costeros.

En este sentido, la investigación busca aportar antecedentes que permitan comprender las condiciones de acceso a estos espacios y contribuir a su conservación y gestión sustentable.

Una formación con enfoque interdisciplinario

La Dra. Hidalgo destacó también la posibilidad que entrega el Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos para desarrollar investigaciones vinculadas con distintas áreas del conocimiento y generar nuevos aportes para la sociedad.

“Es un excelente programa en el que puedes desarrollar líneas de investigación personales o unirte al trabajo de los profesores. Puedes aportar con nuevos conocimientos que sean de utilidad para la sociedad y que aporten al desarrollo sustentable”, declaró la investigadora.

Además, valoró el acompañamiento de la comunidad académica durante el desarrollo de sus estudios y las posibilidades que ofrece el entorno natural de la Región del Biobío para desarrollar investigaciones relacionadas con la biodiversidad.