Director científico de CIAHN Atacama visitó Ciencias UCSC para fortalecer colaboración y acercar la paleontología a nuevas generaciones

Martín Chávez, director científico de CIAHN Atacama, desarrolló una serie de actividades en la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), invitado por el investigador UCSC Dr. Jaime Villafaña. La visita contempló divulgación científica, la entrega del libro “Hace millones de años en Atacama” y la proyección de nuevas colaboraciones en torno al patrimonio paleontológico.

La ciencia no solo se construye a partir de investigaciones y nuevos descubrimientos. También nace de la curiosidad, de la colaboración y de la capacidad de transmitir el conocimiento a las nuevas generaciones. Bajo esa mirada, se desarrolló la visita de Martín Chávez, director científico de CIAHN Atacama, a la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).

Durante su estancia, Chávez desarrolló diversas actividades orientadas a acercar la paleontología a la comunidad universitaria y fortalecer el trabajo colaborativo que durante los últimos años ha desarrollado junto al Dr. Villafaña.

Una de ellas fue la charla abierta “El aporte de la Formación Bahía Inglesa al conocimiento de nuestra paleodiversidad: el caso de las aves”, instancia que permitió abordar la relevancia paleontológica de esta zona del norte de Chile y acercar al público parte del conocimiento generado a partir del estudio de sus fósiles.

“Queremos enfatizar un poco más sobre los sitios con los que trabajamos en el norte, Bahía Inglesa en particular, que tiene un valor muy alto en cuanto al estudio de los fósiles”, explicó Chávez, quien destacó además que mientras su especialidad se encuentra vinculada con las aves, junto al Dr. Villafaña han desarrollado una estrecha colaboración en el estudio de tiburones fósiles del mismo lugar.

Una colaboración construida desde la ciencia y la camaradería

La visita también permitió relevar una relación científica que se ha fortalecido durante los años. Ambos investigadores se conocieron cuando se encontraban en las primeras etapas de sus respectivas carreras y, posteriormente, comenzaron a trabajar de manera más estrecha tras el regreso del Dr. Villafaña de su formación doctoral.

Para el investigador de Ciencias UCSC, esta colaboración ha permitido avanzar tanto en investigación como en divulgación científica. “Llevamos años colaborando con Martín y hemos hecho varias cosas. Hemos avanzado un montón desde el punto de vista científico, pero también haciendo difusión. Martín hace mucha difusión del patrimonio paleontológico”, destacó el Dr. Villafaña.

Precisamente, el Dr. Chávez valoró la disposición a compartir conocimientos y generar redes por sobre una visión competitiva de la ciencia. Para el investigador, encontrarse con personas dispuestas a colaborar y unir capacidades ha sido uno de los elementos que ha permitido mantener y fortalecer el trabajo desarrollado junto al investigador de la UCSC.

Actualmente, esta colaboración continúa proyectándose mediante nuevas investigaciones. Martín adelantó que existen publicaciones en preparación que permitirán seguir ampliando el conocimiento sobre especies de tiburones fósiles presentes en la zona de Bahía Inglesa.

“Hace millones de años en Atacama”

Otro de los hitos de la visita fue la presentación y entrega del libro “Hace millones de años en Atacama”, publicación desarrollada por CIAHN Atacama con apoyo del Gobierno Regional de Atacama y que busca acercar la paleontología regional a un público amplio.

La publicación surgió luego de un levantamiento técnico sobre el patrimonio paleontológico presente en Atacama. A partir de ese trabajo, el equipo identificó la necesidad de transformar información altamente especializada en un material más cercano, visual y accesible para la comunidad.

El libro cuenta, además, con la participación del Dr. Jaime Villafaña, quien colaboró con contenidos relacionados con los peces condrictios y, particularmente, los tiburones fósiles de la zona. La primera edición contempló 2.250 ejemplares, cuya distribución se ha realizado gratuitamente principalmente en establecimientos educacionales, universidades y comunidades de la Región de Atacama.

En el marco de su visita a la UCSC, ejemplares de la publicación fueron donados a la Biblioteca UCSC, permitiendo que este material quede disponible para la comunidad universitaria y contribuya a la divulgación del patrimonio natural y paleontológico del país.

Para el Dr. Chávez, uno de los aspectos más significativos de esta iniciativa ha sido precisamente observar la reacción de las personas frente al patrimonio de sus propios territorios. Si bien niñas, niños y jóvenes suelen mostrar gran interés por estos temas, destacó que el proceso también ha permitido despertar la curiosidad de adultos y personas mayores que, en muchos casos, desconocían la riqueza paleontológica presente en sus propias localidades.

La vocación que comienza con la curiosidad

Más allá de los fósiles, las publicaciones y las investigaciones, la visita permitió reflexionar sobre aquello que impulsa una trayectoria científica: la vocación.

Martín Chávez, biólogo y paleontólogo, destacó la satisfacción que significa dedicarse a un área que lo apasiona y, al mismo tiempo, compartir esa motivación con otros investigadores. “A ambos nos gusta mucho lo que hacemos. Yo no lo veo tanto como un trabajo. Para mí,  la verdad me apasiona mucho, y compartir esta pasión con alguien también es genial, es gratificante”, señaló.

Su trayectoria y la del Dr. Villafaña también reflejan que una vocación científica no necesariamente sigue un camino rígido. La formación, las oportunidades, la colaboración y la apertura hacia nuevas áreas pueden ir construyendo un recorrido profesional que conecta aquello para lo que una persona tiene capacidades, aquello que disfruta y las necesidades de su entorno.

En ese sentido, la experiencia de ambos investigadores entrega también un mensaje para quienes actualmente comienzan su formación: mantener la curiosidad, estar abiertos a nuevas posibilidades y comprender la ciencia como un espacio de colaboración y no únicamente de competencia.

La relación entre ambos científicos demuestra cómo dos trayectorias que comenzaron hace años pueden volver a encontrarse desde la investigación, la amistad y una convicción compartida: el conocimiento adquiere todavía más valor cuando es capaz de salir de los laboratorios, acercarse a las comunidades y despertar nuevas preguntas.

La visita abre, además, nuevas posibilidades de colaboración entre Atacama y Biobío. Entre las proyecciones se encuentra avanzar en iniciativas que permitan aportar a la difusión y puesta en valor del patrimonio de la Región del Biobío, replicando experiencias que han permitido acercar la paleontología a las comunidades del norte del país.

Así, entre fósiles, libros, investigación, divulgación y un lazo de amistad, la visita de Martín Chávez a la UCSC dejó un mensaje que trasciende una disciplina científica: las nuevas generaciones no solo reciben el conocimiento construido por quienes las antecedieron, sino que tienen la posibilidad de ampliarlo, compartirlo y abrir nuevos caminos para quienes vendrán después. Inspirar a los científicos del mañana es una prioridad para ambos científicos.